西脇市は、兵庫県のほぼ中央にあります。東経135度と北緯35度が交差する「日本列島の中心」に位置することから、「日本のへそ」のまちとしてＰＲしています。日本のへそには、大正と平成それぞれの時代に発見された２つのへそ地点が存在しており、標柱やモニュメントを設けて交差点を示しています。周辺には「日本へそ公園」や経緯度をテーマにした科学館を整備するなど、ユニークなまちづくりを展開しています。また、「へそ」や「中心」を名乗る全国の市町村で構成する「全国へそのまち協議会」に加盟し、地理的な特性を生かした交流にも取り組んでいます。

西脇市は、地場産業のひとつ「播州織」の繁栄によって発展を遂げてきました。糸を先に染め、染め上がった糸で柄を織る「先染織物」という手法が用いられる播州織は、自然な風合いや豊かな色彩、良質な肌触りが特長。原材料の綿花の栽培に適した温暖な気候で、染色業に不可欠な水資源に恵まれた土地であったことから織物業が発展してきました。昭和期には、西日本各地から多くの労働者が集団就職で本市にやってきました。ご当地グルメ「播州ラーメン」は若い女性労働者の口に合うように作られたといわれており、スープが甘いことが特徴です。